编者按： 在漫长的文明史上，人类为了生存大部分时间都在与恶劣的自然环境抗争。只是近百年来，我们才自诩征服了自然并统治了地球，我们也才开始意识到：重要的是保护自然免受我们人类的侵害，而不再是我们防卫自然，与此应运而生的环保运动体现了人类最初的、与地球和好的愿望与努力——下面选译的是近期《时代》环保专刊上所介绍过的那些努力唤醒我们这种良知的人们。
约翰·谬尔 （JohnMuir1836－1914）美国最著名也是最有影响的自然主义者和环保主义者。作为荒野的探险者，他独自攀登加州的阿拉斯加冰川，并游历世界各地以发现自然之美；作为描写自然的作家，他1869年在内华达山脉牧羊时充满诗意的日记，使他那个时代和现在的人们认识到了体验自然和保护自然的重要意义；作为山岭环保俱乐部的创建者，他曾带着特迪·罗斯福参观约塞米蒂森林公园，以敦促通过政府法案来保护自然资源。在谬尔的眼里，旷野是精神的所在，唯有在那里，“疲惫、精神衰弱、过度文明的人们”才能获得慰藉。这个苏格兰人常常为了他保护生态的主张而与人激烈争吵，他竭力反对在约塞米蒂美丽的赫奇·赫奇峡谷修建水库，“人们就为了教堂的水箱而拦河筑坝”。当然，约翰·谬尔失败了，但他的声音仍在警戒着人类对自然的每一恣意破坏。
芭芭拉·伍德 （BarbaraWard1914－1981）英国经济学家、作家，通过她的著作、文章以及无数的讲演，在帮助发展中国家、全球环保、世界性穷困等问题上，芭芭拉·伍德的思想影响了整整一代人。1968至1973年，她曾任教于哥伦比亚大学。作为政府顾问，在关注第三世界国家中由于贫穷所导致的对整个自然环境的破坏这一方面，芭芭拉比她同时代的任何人都做出了更多的努力。在《富国与穷国》（1962）和《民族主义和意识形态》（1966）中，她倡导对发展中国家实行理解和宽容的政策。林登·约翰逊总统在评价她的论著《富国与穷国》（1962）时说，“我就像读圣经一样认真读它”。作为天主教徒，她鼓励教会反对不公正。她在《只有一个地球》中关于生态意识的呼吁，促成了1972年在斯德哥尔摩召开的联合国环境大会。
保尔·克鲁芩 （PaulCrutzen1933－）、舍伍德·罗兰（SherwoodRowland1927－）、马里奥·莫利纳（MarioMolina1943－）在很多方面，人们对大气化学的了解还处于初步阶段，只是近20年来，才有了测试稀薄空气中化学元素的灵敏仪器，而世界各地大气的成分是千差万别的。保尔·克鲁芩、舍伍德·罗兰、马里奥·莫利纳在解释臭氧是如何形成及分解方面做出了先驱般的努力，更重要的是，他们向人们证实了薄弱的臭氧层会受到哪些化学元素的致命破坏，这对理解如何调节大气中的臭氧成分至关重要。这三位科学家将我们从可能会导致灾难性的后果的全球环境困境中拯救出来。保罗·克鲁芩1933年生于阿姆斯特丹，母亲是个管家。他只受过有限的系统教育，小学时期是在二战隆隆的炮火中度过的，他的很多同学都死于1944年那个寒冷的“饥饿之冬”。当非科班出身的保尔·克鲁芩刚提出人造化学产品会破坏地球臭氧层时，许多科学家对此嘲笑不已。然而，1985年，人们在南极上空真的发现了臭氧洞。舍伍德·罗兰生于1927年6月，父亲是大学数学教授，与保尔·克鲁芩不同的是，他的一切似乎都已经安排好了。1948年秋天，舍伍德考入芝加哥大学化学系。有幸的是，他在那里成了威拉德·F·利比研究组的一员，威拉德1960年获诺贝尔化学奖。舍伍德后来在自传里说，“我从利比那里学到了几乎所有关于如何成为一名科学家的知识”。马里奥·莫利纳1943年生于墨西哥城，1972年获动力学博士学位，1973年作为博士后加入罗兰的课题组。克鲁茨恩指出了一氧化氮的危害，而舍伍德·罗兰和莫里纳进一步找到了破坏臭氧层的罪魁祸首：那种叫含氯氟烃的化合物在空气中分解，就会释放出破坏臭氧的氯原子。1995年，这三位科学家“以他们在大气化学领域，尤其是在臭氧的形成和分解方面的成就”荣获诺贝尔化学奖。
雷切尔·卡森 （RachelCarson1907－1964）亚伯拉罕·林肯在接见《汤姆叔叔的小屋》的作者斯托夫人时曾风趣地说，“你就是那个挑起了一场南北大战的小女人吧”。雷切尔·卡森在当代环保运动中所起的先驱般的作用，使她在环境保护主义者当中获得的尊重具有同样的意义。雷切尔1907年5月生于宾西法尼亚州，1932年获动物学硕士学位，随后，她就职于美国渔业及野生管理部门从事科研和编辑工作。雷切尔写过大量关于保护环境和自然资源的小册子，还编辑过一些科普文章。在工作之余，雷切尔写下了三本充满诗情画意的描写海洋的书，即：《沐浴海风》（1941），《我们周围的海洋》（曾获奖，1952）和《大海的边缘》（1955）。这些书是关于海洋的生动的传记，而雷切尔也因此成为著名的自然主义者、海洋生物学家、作家。当看到人们在二战后毫无节制的使用化学药剂、杀虫剂，并已经造成了对生态的严重破坏，雷切尔从她心爱的海洋生物学转向对杀虫剂的研究。她的最后一部著作《寂静的春天》犹如一道霹雳，记述了杀虫剂，特别是剧毒农药DDT对鸟类造成的毁灭性危害。她说，杀虫剂的受害者不仅是春天里的鸟儿，每个人“从出生的那一刻直到死去”都要受其危害。一些农业科学家称她是歇斯底里、危言耸听的人，因为她的观点对时兴的农业科学和政府规划直接构成了挑战，为此，雷切尔还受到了来自化学工业界和政府决策部门的攻击。但公众却认真地对待她的观点，并创建了第一批群众环保组织。与此同时，肯尼迪总统和美国国会开始了多项研究，这些研究最终证明她是对的。她理所当然地被称为“现代环保主义之母”。
奥多·列奥普德（AldoLeopold1887－1948）列奥普德被视为野生生态学之父和威斯康星州的英雄。他是知名的科学家、学者、教师、哲学家和天才的作家，他的《沙县年鉴》使他获得全球性的声誉。《年鉴》以其诗歌般的语言和对自然界的敏锐观察成为20世纪环保主题的文学里程碑。列奥普德年轻的时候在亚利桑那州当护林员，有次，他射中了一只狼，当靠近那只垂死的动物时——他后来在《年鉴》回忆到，他看到了“一团愤怒的绿光在她眼中慢慢消失”，这件事震撼了他的心灵。列奥普德激烈反对当时开发森林的观念，他倡导对野生地区实施全面保护，包括保护肉食动物。《年鉴》实际上是在他身后才出版的，列奥普德在书中将环保的概念衍生为“土地道德”，并生动地阐述了任何破坏生态系统的行为都是何等“道德的、审美的”错误。列奥普德“土地道德”的观念可以溯源到他自幼对自然界的兴趣与热爱，上大学时，他选择了耶鲁的森林专业。在列奥普德毕业后当护林员的这段时期内，他开始把土地看成有生命的机体并发展了（人与土地）群体的概念，这些概念后来成了他作为一名环保运动最有影响的鼓吹者的基础。1928年，他开始在威斯康星大学任教，他的成名作《野生管理》（1933）为管理和恢复野生动植物的数量奠定了基本的理论与策略，并开创了一门包含林学、农学、生物学、动物学、生态学、教育学以及交际学等各个领域的新学科，为此威斯康星大学开设了一个新的野生管理系，列奥普德任第一任系主任。1935年，列奥普德在巴拉布附近，即被称为沙县的地方，买下一个旧农场，以身体力行他的土地理论，在那里，列奥普德写下了大量的随笔，这就是后来他最有影响的《沙县年鉴》。
安塞尔·亚当斯 （AnselAdams1902－1984）安塞尔·亚当斯是一个具有天才、毅力和激情的人，他的朋友比尔·特那基称他为“继承了约翰·谬尔的衣钵而成为环保运动情感与意志的领袖”。他毕生的对约塞米蒂和黄石公园的关注与兴趣，他对山岭俱乐部长达40年之久的组织，他在美国西部拍摄的清晰、优美的黑白照片，使这些森林公园成为美国意识的一部分。福特总统曾将安塞尔在约塞米蒂拍摄的一幅照片挂在他的私人办公室。安塞尔最大的成就还在于他说服福特总统向国会提交了一项环保法案，该法案财政预算为15亿美圆，为期10年，旨在扩大约塞米蒂和黄石公园的保护面积。该法案的通过也使福特总统成为继西奥多·罗斯福之后最伟大的“环保总统”。亚当斯出生于旧金山，他与摄影的结缘始于1962年一次到约塞米蒂的旅行，而这位摄影师的更高理想是为了挽救那些壮观的自然风景。在50年代初期，他就警告过人们，毫无节制的砍伐、畜牧和污染会对自然造成怎样痛心的破坏。当然他最具说服力的证明就是那些看得见的照片，它们永远在向我们展示：为什么约塞米蒂和黄石公园这样的地方值得我们去保护。1980年，卡特总统在白宫授予他总统自由勋章，因其“努力保护这个国家的野生和风景区的梦想，无论是在底片上还是在大地上”。
希科·门德斯 （ChicoMendes1944－1988），门德斯18岁时还目不识丁，热带雨林里没有学校。门德斯的祖辈都是橡胶工人，他们一家住在一个三英尺高的木屋里，每天从亚马逊河边的树上采集树胶，以此勉强谋生。在门德斯12岁时，他遇见了一个改变了他一生的人，这个人就是尤克利德斯，当时他带了一份报纸，他告诉了门德斯很多在外面的世界发生的事情，这都是门德斯闻所未闻的。后来希科·门德斯成了巴西环保运动的激进者和精神领袖。1987年门德斯被邀请到迈阿密和华盛顿作关于亚马逊森林破坏状况的讲演，他因保护热带森林所做的贡献而两度获奖。门德斯的杰出成就还在于他将人民组织起来，阻止森林砍伐，因为当地人起初对此并不关心。他不仅联合其他割胶工友建立乡村工人联盟，还组织大家结成人墙，来抵抗伐木电锯和推土机对他们赖以生存的热带雨林造成的每一次威胁。门德斯这种像甘地一样的战略为他赢得了世界性的声誉，也招致了敌人的憎恨。在他和家人一起度过他44岁生日的一周之后，他被牧场主枪杀。门德斯的死在全世界引起了强烈反响，这件事是保卫亚马逊的战斗的转折点。一夜之间，他的面孔成了拯救热带森林的象征，来自世界各地的金钱和其它援助源源不断地涌入，以完成门德斯未竟的事业，拯救热带雨林成了世界环保的焦点。
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